世界最大飛機(jī)預(yù)定今年年內(nèi)完工。它不是由波音或者空中客車等大型飛機(jī)廠商制造，而是由美國微軟公司聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫投資的公司建造，旨在爭奪商用衛(wèi)星發(fā)射市場。

這一項(xiàng)目由艾倫的武爾坎航天公司旗下空間發(fā)射系統(tǒng)公司實(shí)施，斯凱爾德復(fù)合技術(shù)公司負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)和制造。艾倫曾與斯凱爾德公司創(chuàng)始人伯特·魯坦合作研發(fā)世界第一艘私人出資研制的載人航天器“太空船一號(hào)”。

它有兩個(gè)機(jī)身、六部引擎，長約73米。它的翼展達(dá)117米，超過目前世界上最大飛行器、烏克蘭安東諾夫公司制造的安-225型運(yùn)輸機(jī)。它沿用了兩架波音747飛機(jī)的引擎、起落架、航空電子設(shè)備和其他部件;機(jī)身、機(jī)翼則用輕型復(fù)合材料手工打造，將是最大的復(fù)合材料飛機(jī)。

路透社20日?qǐng)?bào)道，這架飛機(jī)計(jì)劃于今年年底前完工，預(yù)計(jì)在2020年前開始商業(yè)服務(wù)。它的組裝已完成76%，引擎、起落架和一段尾部尚未安裝。

這架飛機(jī)的使命是為衛(wèi)星、特別是近地軌道衛(wèi)星提供發(fā)射服務(wù)。按照設(shè)計(jì)，它可外掛火箭或太空飛行器至高空，然后火箭或太空飛行器點(diǎn)火飛向軌道。這架飛機(jī)的最大載重可達(dá)250噸。

相比傳統(tǒng)的火箭地面發(fā)射方式，這種方式可降低成本，并且準(zhǔn)確、快速地把衛(wèi)星送入軌道。

當(dāng)前，一種以出售近地軌道衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)提供的互聯(lián)網(wǎng)接入、地球成像和氣候數(shù)據(jù)等服務(wù)為目標(biāo)的新商業(yè)服務(wù)正在興起。路透社報(bào)道，基于低成本宇宙飛船的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)是全球衛(wèi)星工業(yè)中增長最迅速的領(lǐng)域。美國衛(wèi)星工業(yè)協(xié)會(huì)數(shù)據(jù)顯示，2015年，全球衛(wèi)星工業(yè)收入超過2080億美元。

武爾坎航天公司負(fù)責(zé)人查克·比梅斯說，公司正計(jì)劃和數(shù)個(gè)火箭公司合作，提供小型和中型衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)。